Recuerdo con claridad aquel día en que, escudriñando los registros en busca de fragmentos de mi historia familiar, me topé por primera vez con el nombre de Juana Rodríguez〈n°37〉. Ahí estaba, sencillo y desprovisto de ornamento alguno, una anotación lacónica en el registro del matrimonio de mis tatarabuelos que apenas decía: «Juana Rodríguez, viuda de Santiago Lerrizo». Nada más. Ni una mención de sus padres, ni una pista sobre su edad, ni siquiera una referencia que diera forma al esbozo de su existencia.
Miré aquellas líneas y pensé, con un leve suspiro de resignación: «Aquí termina mi viaje por esta rama de mi árbol genealógico. Su nombre es demasiado común, un fantasma perdido en el vasto laberinto de la historia. Imposible descubrir algo más con tan pocos datos».
Pero, ¡qué alejado estaba de la verdad!
La genealogía, como la vida misma, es un arte de paciencia y persistencia, y Juana, desde aquella página polvorienta, parecía estar desafiándome a mirar más allá de lo evidente. Fue entonces que, casi por inercia, decidí indagar un poco más. Consulté registros parroquiales, busqué menciones en censos, revolví documentos olvidados en archivos digitales. Poco a poco, la figura borrosa de Juana comenzó a cobrar vida, como si sus propios hilos invisibles me guiaran hacia los secretos que guardab.
La viuda de Santiago Lerrizo (sic) resultó ser un personaje crucial en la historia de su familia y, por extensión, en la mía.
En el vasto océano de los nombres y las memorias olvidadas, donde el tiempo diluye las huellas de los que fueron, encontré un puerto inesperado, una verdad que aguardaba ser desenterrada. Después de interminables jornadas de búsqueda, como un navegante que persiste en alta mar a pesar de la tormenta, hallé el registro que cambiaría el curso de mi investigación: el acta de matrimonio entre Santiago Berrizo –sí, con «B»– y Juana Rodríguez〈n°37〉.
Aquel hallazgo, aunque muy prometedor al tratarse de una diferencia tan exigua como una simple letra –algo por demás de habitual en los registros de la época–, vino acompañado de un desconcierto tan profundo que me vi obligado a releer las palabras que se extendían ante mí: «Juana Rodríguez, hija de don Manuel Rodríguez y doña Florentina Roldán, todos nobles».
¿Nobles?
Aquella palabra, tan majestuosa y ajena a la historia que siempre se había contado en mi familia, retumbó en mi mente como el tañido de una campana. En los relatos familiares, jamás, ni en susurros ni en murmullos, se había mencionado la más remota conexión con la nobleza. Por el contrario, el orgullo de nuestra estirpe siempre había residido en la humildad, en el trabajo arduo y en la sencilla fortaleza de los inmigrantes italianos y franceses que arribaron al país a ganarse el pan a fuerza de sacrificios.
De inmediato, una duda se apoderó de mí: ¿era posible que esta Juana Rodríguez〈n°37〉, descrita como hija de nobles, fuese la misma viuda de Santiago Lerrizo que figuraba en mi árbol familiar? La posibilidad parecía tan lejana como una estrella en la bóveda celeste, pero en ausencia de otros senderos que explorar, decidí arrojarme al abismo de lo incierto y continuar la pesquisa.
Volví mis ojos a los registros de aquella familia Rodríguez-Roldán, examinando con la precisión de un orfebre cada detalle, cada vínculo que pudiera tejer una conexión que no esperaba encontrar. Fue entonces cuando el nombre de Petrona Rodríguez〈n°37e〉, hermana de Juana, emergió de los documentos como un faro en la penumbra. Según los registros, Petrona había unido su destino al de un hombre llamado Cayetano Piallo, cuyo nombre me era, por alguna razón, extrañamente familiar.
El eco de esos nombres resonaban en mi memoria, y, cual relámpago que ilumina la noche, recordé dónde los había visto. Desempolvé el registro del matrimonio de mis tatarabuelos, el documento que tantas veces había revisado sin notar lo que ahora se volvía evidente. Mis manos temblaron al buscar la sección de los testigos, y allí, ante mis ojos, estaban los dos nombres: Cayetano Pialloy Petrona Rodríguez〈n°37e〉.
La conexión era innegable, como el río que encuentra su cauce tras desbordarse. Los testigos del matrimonio de mis tatarabuelos eran los mismos Cayetano y Petrona que pertenecían al linaje Rodríguez-Roldán. Aquella Juana, hija de don Manuel y doña Florentina, no solo era mi tatarabuela, sino que, contra toda expectativa, provenía de una familia noble, un detalle que había quedado oculto por décadas, quizás por olvido, quizás por voluntad deliberada, en mi historia familiar.
Sentí que el peso de los siglos se aligeraba en ese instante. Cada hilo de la historia, cada nombre y cada documento, había tejido una red que ahora revelaba su forma completa. Juana Rodríguez〈n°37〉, quien al principio se había presentado como un callejón sin salida en mi investigación, se alzaba ahora como una figura clave, una puerta hacia un linaje que aguardaba ser explorado.
¿Quién fue realmente Juana? ¿Qué secretos y vivencias guardó aquella nobleza que, por razones desconocidas, no llegó a transmitirse en la memoria de mi familia? Estas preguntas, aún sin respuesta, no desalentaron mi espíritu. Al contrario, me llenaron de un fervor renovado, como un caballero que, al hallar una pista en su búsqueda del Santo Grial, se lanza de nuevo al camino con ímpetu y determinación.
Mas he de confesar, querido lector, que las sorpresas no concluyeron con el descubrimiento de la nobleza en el linaje de Juana Rodríguez〈n°37〉. No, la trama del destino aún tenía más secretos que revelar, como un pergamino cuyas últimas líneas se desdoblan solo para quienes perseveran en descifrarlo.
Continuando con mi pesquisa, llevado por el ímpetu de hallar más sobre esta mujer cuya historia se entrelazaba ahora con la nobleza y el misterio, di con un dato que habría de trastocar todo lo que hasta entonces creía conocer. En un antiguo registro, descolorido por los años y apenas legible, descubrí que el padre de Juana, don Manuel Rodríguez〈n°74〉, no había nacido en tierras argentinas ni españolas, como habría supuesto en un principio, sino en las Islas Azores, ese archipiélago perdido en el vasto océano Atlántico, perteneciente al antiguo Reino de Portugal.
Fue entonces cuando comprendí que su apellido original no era «Rodríguez», como aparecía en los registros hispanos, sino «Rodrigues», escrito con esa «S» final que canta al oído como eco de la lengua portuguesa. La transformación del apellido no era sino una muestra más de cómo el tiempo y la migración moldean la memoria de los nombres. En tierras hispánicas, la costumbre de adaptar los apellidos al estilo español había transfigurado aquel «Rodrigues» en el más familiar «Rodríguez», una simple modificación que, no obstante, ocultaba un mundo de posibilidades y raíces hasta entonces insospechadas.
Así, la figura de mi tatarabuela, aquella que al principio había conocido como Juana Rodríguez〈n°37〉, viuda de Santiago Lerrizo, se alzó con un nombre pleno y auténtico: Juana Manuela Rodrigues Roldán〈n°37〉, hija de un hombre nacido en las verdes y volcánicas tierras de las Azores y de una mujer perteneciente a la nobleza argentina.
Este descubrimiento, lejos de cerrar el capítulo de mi investigación, abrió un nuevo sendero, uno que parecía extenderse más allá del horizonte. ¿Qué motivó a don Manuel Rodrigues〈n°74〉 a dejar su tierra natal y cruzar el océano hacia América? ¿Qué historias de amor, sacrificio o necesidad se esconden tras esa decisión? Y, aún más fascinante, ¿qué otras conexiones entre Portugal, Argentina y mi propio linaje habrían quedado sepultadas en el olvido?
Juana Manuela, con su nombre rescatado de la sombra de los siglos, se convirtió en el puente entre mundos: uniendo las antiguas islas portuguesas con los vastos llanos de Sudamérica. Su historia, ahora iluminada con nuevos detalles, era como un río que se bifurca en múltiples cauces, cada uno llevando la promesa de más secretos por descubrir.
Y aquí estoy, aún al día de hoy, explorando los caminos que ella abrió. He aprendido a no subestimar la fuerza de los detalles, ni la riqueza que se esconde tras un nombre común. Cada letra, cada registro, cada fragmento de información es una pieza del mosaico que conforma el pasado. Y Juana Manuela Rodrigues Roldán〈n°37〉, con su vida tejida entre lo noble y lo ordinario, entre las aguas del Atlántico y los campos argentinos, sigue siendo mi guía en esta aventura.
He llegado a comprender que no investigamos solo para conocer, sino para recordar. Para traer de vuelta a aquellos cuyas voces se apagaron hace siglos, para darles un lugar en nuestra memoria y, en última instancia, para entender mejor quiénes somos. En el nombre de Juana, en su historia compleja y fascinante, he hallado no solo respuestas, sino también nuevas preguntas que me invitan a seguir adelante.
Y así, mientras las páginas de los archivos me susurran secretos y los nombres del pasado me revelan sus historias, continúo navegando por los mares de mi genealogía, guiado por el espíritu de aquellos que, como Juana, dejaron huellas que el tiempo jamás podrá borrar. Entre nombres y fechas, entre historias olvidadas y verdades redescubiertas, comprendí que la genealogía no es solo el acto de desenterrar raíces, sino un diálogo con el pasado, una forma de honrar a quienes nos precedieron y un recordatorio de que, por comunes que parezcan los nombres, siempre hay grandeza en las vidas que llevaron.
Hoy, al mirar atrás, agradezco haber continuado. Juana Rodrígues〈n°37〉, quien por un instante parecía un callejón sin salida, resultó ser la clave para desentrañar un linaje que ahora se erige con orgullo en mi árbol genealógico. A ella, mi respeto eterno, pues en su vida y en su memoria yace una parte fundamental de quién soy.
Y a ti, querido lector, si alguna vez encuentras un nombre que te parezca demasiado común o una pista que parezca insignificante, recuerda esta historia. Quizás, como Juana, ese detalle sea el umbral hacia algo mucho más grande de lo que imaginas.